|
Zoals enigszins verwacht is,
de twaalfde etappe met aankomst in Saint-Etienne uitgedraaid op een
massaspurt. Na vier klimmetjes was er echter geen sprake meer van spurtbom
Marcel Kittel. Ook zijn landgenoot André Greipel (Lotto-Belisol) was niet
meer van de partij, hij was in de slotfase betrokken bij een valpartij en
zag zijn kansen op een tweede ritsucces in rook opgaan. Groene trui Peter
Sagan kon opnieuw rekenen op een sterke ploeg, maar het afmaken, blijft
een ander paar mouwen voor de Slowaak van Cannondale. De Italiaan Matteo
Trentin (OPQS) werd na afloop gediskwalificeerd omdat hij op wandel ging
met John Degenkolb. Jurgen Van den Broeck kon alweer een plaatsje
opschuiven en is nu negende.
Eén dag voor de Tour de Alpen
intrekt voor het grote wapengekletter, kregen de sprinters nog eens een
kans om hun gram te halen. Tussen Bourg-en-Bresse en Saint-Etienne moesten
de snelle mannen wel vier klimmetjes overleven. Op papier absoluut
mogelijk, maar toch niet te onderschatten. Kittel lonkte al naar zijn
vierde ritzege, Greipel aasde op een tweede ruiker. Kregen we eindelijk
eens een volwaardig duel tussen de Duitse topsprinters? Of broedden de
vrijbuiters op een plannetje?
Puffen, zweten en blazen
Na acht kilometer schudde
Sebastian Langeveld (Garmin Sharp) een demarrage uit zijn benen. De
Nederlandse kampioen kreeg al snel het gezelschap van de Spanjaard David
de la Cruz (NetApp-Endura), de Fransman Florian Vachon (Bretagne-Séché),
de Zwitser Grégory Rast (Trek Factory Racing) en de Australiër Simon
Clarke (Orica-GreenEDGE). Het peloton liet de vijf wat betijen tot ze vijf
minuten bonus hadden, maar dan ging Team Giant-Shimano zich met de zaken
bemoeien. Dat deden de Nederlanders vanzelfsprekend voor hun Duitse
speerpunten Marcel Kittel en John Degenkolb. Ook Team Europcar zou voor de
nodige hand- en spandiensten zorgen want ook het dappere spurtertje Bryan
Coquard was wel in voor een sprintje. Aan het front hadden ze niet zozeer
last van de klimmetjes, de Col de Brouilly en Côte du Saule-d'Oingt, maar
wel van de verzengende hitte. Meer dan dertig graden, Langeveld legde
prompt wat ijs in zijn nek.
Pijnlijke aftocht voor de la
Cruz
Van de vijf avonturiers was de
25-jarige Spanjaard de la Cruz met voorsprong de gretigste, niet in het
minst om de bergpunten mee te pikken. De man van NetApp-Endura ging echter
van de hemel naar de hel toen hij op 94 kilometer van de streep zwaar
tegen de grond smakte in een onschuldige bocht. Langeveld reed net voor
hem uit en werd meegesleurd in de tuimelperte. De talentvolle Catalaan
bleef liggen en tastte naar zijn sleutelbeen, einde verhaal. Langeveld
pikte opnieuw aan voorin. Het kwartet moest even bekomen, maar kon toch
weer wat meer speelruimte vergaren tot 3'45". Giant-Shimano kreeg echter
opnieuw de steun van een gemotiveerd Europcar en dus leek de onderneming
nog weinig kans op slagen te hebben.
Gautier met springplank
Op de Col des Brosses, zowaar
15 kilometer lang, kregen we wat animo: Clarke en Langeveld kieperden
Vachon en Rast overboord. Op de Côte de Grammond alweer interessante
taferelen want Mark Renshaw (OPQS) en Marcel Kittel (Giant) moesten de rol
lossen, kleine springveer Cyril Gautier (Team Europcar) ging dan weer aan
de haal met zijn ploegmaat Quémeneur als springplank. Clarke bespeurde het
gevaar en reed weg van Langeveld, toch kreeg hij op 20 kilometer van de
streep het gezelschap van het Franse duo. Het trio, later een duo na het
wegvallen van de leeggereden Quémeneur, leverde een dappere en mooie
strijd tegen de bierkaai, maar op vijf kilometer van de finish was hun
verhaaltje afgelopen. Op naar een massaspurt, weliswaar zonder Marcel
Kittel dus.
Greipel valt, Sagan bijt in
het zand
Bij Lotto-Belisol konden ze de
derde ritzege al ruiken, maar een valpartij van André Greipel gooide
vakkundig roet in het eten. De Duitser had er zwaar de pest in en ging aan
het bekvechten met collega-slachtoffer Sylvain Chavanel. Ook onze Sep
Vanmarcke lag erbij, maar die hield zich uit het gewoel tussen beide
kemphanen. Alweer een topsprinter minder en dus zag groene trui Peter
Sagan zijn kans schoon. De Slowaak mocht alweer een bloemetje gooien naar
zijn Cannondale-trein, maar het afmaken lukte andermaal niet. De Noorse
krachtpatser Alexander Kristoff (Team Katusha) toverde een machtsspurtje
uit zijn benen en vloerde de Slowaak. De Franse kampioen Arnaud Démare
werd derde. De Italiaan Matteo Trentin (OPQS) werd zesde, maar dreef John
Degenkolb in het nauw. Niet naar de zin van de jury en dus werd de
Italiaan uitgesloten. De gele trui van de Italiaan Vincenzo Nibali
(Astana) kwam nooit in het gedrang, Jurgen Van den Broeck wint opnieuw een
plaatsje in de stand en is nu negende, op 4'18" van Nibali.
Morgen begint het echte werk
voor het peloton, want dan trekken de renners de Alpen in. In een etappe
over 177 km tussen Grenoble en Risoul wachten twee beklimmingen van eerste
categorie (de Col du Lautaret en de aankomst op de Montée de Risoul) en
één buiten categorie (de Col d'Izoard).
Kristoff: "Tweede grootste
overwinning uit mijn carrière"
Alexander Kristoff werd al
twee keer tweede in deze Tour, maar schoot vandaag eindelijk raak. "Ik ben
opgelucht", aldus de winnaar van Milaan-Sanremo. "Dit is de tweede
grootste overwinning uit mijn carrière." .
De Noor was er in deze Tour al
een paar keer dicht bij. Tweede na Greipel in Reims en tweede na Kittel in
Lille. "Ik heb de moed nooit laten zakken", vertelde de Noor. "Je moet
gewoon blijven proberen. Ik ben zeer blij dat ik hier eindelijk win. Dit
is een kinderdroom die ik realiseer."
De 27-jarige Kristoff gaf toe
dat de sprint vrij chaotisch verliep. "De grote blokken die de finale
controleren waren er niet", zegt hij. "Ik besloot om het wiel van Trentin
te kiezen. Een goede zaak, denk ik. Hij maakte inderdaad een raar
manoeuvre in de sprint, maar ik had er geen last van. Sagan zat in mijn
wiel en kwam me niet meer voorbij. Het doet deugd om zo te kunnen winnen."
Zijn ploegmaats riepen aan de
teambus luidkeels om champagne. "Daar ga ik vanavond zeker op trakteren",
lachte hij. "Al gaan we wel niet te veel drinken. Er wachten ons nog heel
wat zware etappes in deze Tour, maar gelukkig is de druk nu dankzij deze
eerste zege voor onze ploeg weg. Ik was vooraf ook wat zenuwachtig voor
deze Tour, want ik ben de enige Noorse deelnemer en ik weet dat heel wat
Noren de Tour volgen in Frankrijk en op tv. Deze overwinning voelt dus
zeer goed." |
