|
Op 14 juli 1995 mocht de
Franse 'chouchou' Laurent Jalabert na een indrukwekkend nummertje zijn
vlag planten in Mende en twintig jaar later had 'Jaja' op zijn 'Montée
Jalabert' bijna een opvolger. De 24-jarige Romain Bardet (Ag2R) leek samen
met zijn leeftijdsgenoot en dat ander Frans toptalent Thibaut Pinot (FDJ)
op weg om in de afzink van de Côte de Croix Neuve een leuk en spannend
robbertje uit te vechten, maar dat was buiten de dekselse Stephen Cummings
gerekend. De 34-jarige Britse pistier en hardrijder van het
Zuid-Afrikaanse MTN-Qhubeka - nota bene op 'Mandela Day' - walste als een
stoomtrein over de twee thuisrijders en zij geraakten niet meer aan zijn
wiel. Schitterend en bijzonder clever gespeeld van de man die in een vorig
leven nog voor het Belgische Landbouwkrediet uitkwam.
Het trio Cummings, Bardet en
Pinot toonden zich op de fameuze 'Montée Jalabert' de sterkste telgen van
een 20-koppige vlucht met ook - jawel - onze Belgische helden van gisteren
aan boord: Greg Van Avermaet en Jan Bakelants. Vooral die laatste was
gebrand om in navolging van zijn BMC-landgenoot zijn graantje mee te
pikken, maar in de pittige finale was het vat van 'Sterke Jan' af en een
elfde plaats op een dikke minuut was finaal zijn part. De triomfator van
gisteren liet het nog iet vroeger lopen en bolde als zestiende over de
meet. Het kan natuurlijk niet alle dagen feest zijn.
Bolide versus strijkijzers
Dat er vandaag geen Fransman
op het hoogste schavotje staat, valt eigenlijk niet te begrijpen. Thibaut
Pinot en vooral Romain Bardet leken in volle finale met vlag en wimpel de
sterksten, maar de twee Franse poulains en snaken die het gewicht van de
natie sinds hun ereplaatsen van vorig jaar dragen, hadden na de Croix
Neuve niet meer gerekend op de comeback van 'Stevo' Cummings. Een
hardrijder pur sang die de twee in de slotkilometer met een moordende
versnelling en molen uit het wiel kletste. Een bolide tegen twee
strijkijzers, dat moest uiteindelijk wel verkeerd uitdraaien. Maar hoe is
het mogelijk dat ze die Britse patriot nog lieten terugkeren?
Zwervend pisteproduct
Alle krediet en lof echter
voor Cummings uit de Engelse Merseyside, een man van vele oorlogen. Geen
veelwinnaar, maar de gedroomde ploegmaat. Destijds zijn kans gekregen op
het continent bij het Landbouwkrediet van Gerard Bulens, dat een
samenwerking had met de Britse wielerbond om pistiers ervaring te laten
opdoen op de weg. Na tal van omzwervingen bij Discovery Channel,
Barloworld, Sky en BMC sinds dit seizoen bij het exotische MTN-Qhubeka.
Daar mag de oud-wereldkampioen ploegenachtervolging van 2005 - met Hayles,
Manning en Newton - net als andere stoere bonken als Boasson Hagen, Goss,
Brammeier, Farrar en onze Serge Pauwels zijn ding doen. En zie, met
resultaat. Moet gezegd: in 2012 ook al winnaar van een etappe in de
Vuelta.
Froome geeft geen krimp
En wat met de favorieten
vandaag, want in die pittige finale met drie klimmetjes van
respectievelijk derde en twee keer vierde categorie lag er wel wat ruimte
voor wapengekletter. Nairo Quintana en Vincenzo Nibali die voelden het
duidelijk kriebelen en deden nog eens een poging om Chris Froome in
verlegenheid te brengen. 'Froomey' gaf echter ook vandaag geen krimp, maar
zijn team bleek wel wat minder solide dan de voorbije dagen. Toch wat
barsten in het schild? In de stand blijft de 30-jarige Britse Keniaan
evenwel autoritair oppergaai met een bonus van 3'10" op Quintana en 3'32"
op een afhakende Tejay van Garderen. Alberto Contador, die ook opnieuw
tijd moest prijsgeven op de leider, is vijfde op 4'23". Morgen krijgen de
renners in de vijftiende etappe een rit over 183 km tussen Mende en
Valence voor de wielen geschoven. Daarin wachten twee cols van vierde, één
van derde en één van tweede categorie.
Quintana belooft dat hij
Froome in de Alpen serieus zal bestoken
Nairo Quintana veroverde in
Mende de tweede plaats in het algemeen klassement van de Tour de France.
Toen hij aanviel, moest Tejay van Garderen lossen en dus zakte de
Amerikaan van BMC naar de derde plek. De Colombiaan wil echter meer: "We
kunnen Chris Froome aan in de Alpen. Ons doel blijft de eerste plaats in
het klassement'', zei hij strijdvaardig, ondanks zijn achterstand van
3'10" minuten in het klassement. De kopman van de Movistar-ploeg verloor
anderzijds opnieuw terrein op de nog altijd autoritaire leider Froome. Die
pakte welgeteld een seconde op de streep in Mende, nadat hij een aanval
van Quintana had gepareerd op de slotklim.
Vechten voor geel
Quintana zag dat echter juist
als een aanmoediging. "Dit soort korte klimmetjes passen niet bij mij, in
tegenstelling tot de Alpencols die meer van je vragen en langer zijn.
Vandaag wilde ik zien hoe het met de concurrentie zit en ik realiseerde me
dat we als team kunnen blijven vechten voor geel. Als (Alejandro) Valverde
ook op het podium kan staan in Parijs, zou dat alleen maar mooier zijn.''
In de Tour wil het niet
lukken
André Greipel schreef er in
deze Tour al twee op zijn conto en Mark Cavendish mocht ook al eens
juichen. De andere snelle mannen in deze Tour blijven voorlopig echter op
hun grote honger zitten. We denken dan bijvoorbeeld aan voormalig Frans
kampioen Arnaud Démare (FDJ), winnaar van Parijs-Roubaix John 'Beton'
Degenkolb (Giant-Alpecin) én last but not least Alexander Kristoff
(Katusha).
Al een heel jaar
alomtegenwoordig en bijzonder dominant 'Kannibaal Kristoff', maar nu lijkt
de machine toch wel te stokken. De 28-jarige Noor van Katusha komt amper
in beeld en als er al eens gesprint wordt, komt hij er niet eens aan te
pas. In het winderige Neeltje Jans miste hij verrassend de slag en werd
hij pas 54ste en in Amiens (4de) en Fougères (5de) moest hij deemoedig het
hoofd buigen voor respectievelijk Greipel en Cavendish. Gisteren in Rodez
bleek de aankomst dan weer iets te lastig, ondanks prima werk van zijn
team en meer bepaald de Oostenrijker Marco Haller. Morgen dan? In Valence
kan het lukken, maar hoe groot is het zelfvertrouwen van de 'Stier van
Stavanger' nog? We zullen het zien na 183 kilometer tuffen richting
Valence.
|
